El joven agrónomo pertenecía a una familia mezcla de aristócratas y gente progresista. Era hijo de Carlos Concha Huidobro y María Bascuñán. Su padre, socialista, había pertenecido al grupo universitario Avance y era muy cercano a Salvador Allende; la madre, en tanto provenía de una familia de destacados comunistas.
Los Concha Bascuñan eran cuatro hermanos: Carlos, Lilia, María Elena y Marcelo. El mayor, Carlos Concha Bascuñán, veterinario y también comunista, viajó a Suecia con una beca de perfeccionamiento de las Naciones Unidas, pocos meses antes del golpe. Marcelo, en tanto, permaneció en Chile y fue detenido el 12 de septiembre de 1973. (4) Estuvo en el Estadio Nacional y luego en el campo de concentración de Chacabuco, donde formó parte del conjunto folclórico que dirigía Ángel Parra. Fue liberado el 25 de abril de 1974, sin cargos en su contra. Desde esa fecha se incorporó a la clandestinidad comunista, vinculado estrechamente a las estructuras agrarias y a las tareas de reorganización. Trabajó con Sergio Aguayo, José Campusano y Gaspar Díaz y, a través de ellos, se relacionó con la envasadora Proinfa y las farmacias de Jorge Schindler, a quien conocía desde la Corfo.